第2章 女子不能下渠
每根桩上绑着一只空鞋，鞋底刻着河工编号。陆沉鱼从前数到后，第七根桩上的鞋码与她兄长一模一样。她把鞋取下，鞋里掉出一枚铜哨，哨嘴被人咬扁，说明原主在最后时刻曾拼命吹响。
河獭把水印推过来。印面嵌进木桩凹槽，墙后露出窄缝。她侧身钻入，沿石梯向上爬。石阶每隔九级就刻一道水痕，最深的一道没到膝盖，像是有人抱着重物上去。
半个时辰后，她推开出口，发现自己身在盐商庄园的假山里。山外传来宴席鼓乐，山下却是一间水闸控制室。十二个闸盘排成环形，其中十段关闭，只有两段通向私湖。陆沉鱼没有碰闸，先拿鱼尺量管壁压力。两段开闸的流量足够灌满官渠，偏偏全部送进庄园。
她终于明白，旱情不是天灾。上游把水锁进私湖，旱区只能向盐商买高价水。新渠图绕开庄园，是为掩盖这里的主闸。
离开前，她用炭笔在墙角画下一只鱼，鱼尾朝外，这是父亲教她的“有暗门”暗号。若有旧部看到，会沿着记号找过来。
黎明前，她翻墙回营。众人本以为她死在渠底，见她活着，既惊讶又沉默。老渠守在门口，脸色比昨夜更差。
“沈砚舟把你的身份报上去了。”
“报了什么？”
“陆沉舟下渠失踪，未婚妻陆沉鱼应在营中。今日核验户籍，查不到女子，你就要顶替祭河。”
营房外，甲士开始点名。百名河工站成三列，人人低头。沈砚舟拿着户籍册，先念陆沉舟。无人应答。随后念陆沉鱼。
营地门口走进一名女官，青黑官服，腰间挂七枚水牌。她叫裴秋声，负责查漕粮。她停在陆沉鱼面前，目光落在耳后一颗红痣上。陆沉舟没有痣。
“你是陆沉鱼？”她问。
陆沉鱼压低声音：“我是陆沉舟。”
裴秋声没有追问，只让甲士退下。她把户籍册摊开，册页里有两种笔迹：一处写陆沉舟卒于七年前修渠，一处写陆沉鱼失踪。两笔都盖着同一天官印。
“我查粮，不查男女。”裴秋声说，“你若想留下，今夜去女子不能进的河图库，把旧图拿出来。”
“拿图做什么？”
“因为近三年北渠每改一次，漕粮就少一成。我要知道是谁在借水价控制粮价。”
门外，沈砚舟没有拦。他只把一枚木牌塞进陆沉鱼手里，正面写她的名字，背面画着断渠。
“你若想活，就趁天黑离开。”
陆沉鱼把木牌折成两段。她要留下，但不是为了证明自己的清白。她要让每一段水位、每一张粮账都落到能查的地方。
陆沉鱼没有马上接水印。她先找今夜值守河图库的书吏。库门有两把锁，一把归营官，一把归记录员。书吏名叫钟砚，才十九岁，因写得一手小楷被调来。他听说要开旧库，第一反应是找他的师父。师父三年前失踪，名字也在暗渠木牌上。
钟砚没有钥匙，却记得师父每次进库前会在门槛下摸一下。陆沉鱼照着摸，取出一片薄铜。铜片不是钥匙，而是照尺。放在灯前，墙上显出库房夹层路线。裴秋声没有立刻进去，先让钟砚把发现过程写成口供，连自己曾经想隐瞒的犹豫也写进去。
夹层里没有旧河图，只有一叠被水泡过的门牌。每块牌都是女子名字，却没有户籍年岁。她们曾是负责记水、看闸和修渠的工人，档案在河工营改制后被划掉。陆沉鱼终于明白，“女子不能下渠”不是古规，而是三十年前才写进新令，为了让掌握水路的人只留下男子。
钟砚在门牌背面找到师父的字：陆沉舟没有死，去旧城找第十二道门。陆沉鱼把门牌擦干，问他是否愿意作证。少年说愿意，但要求把自己的名字也写进公开名册。裴秋声答应了。她让陆沉鱼先拿一张空白纸，自己写下第二个名字。两人不互相保证，只保证记录完整。
门外传来更鼓。沈砚舟的人在营地巡行，脚步一圈圈绕近。陆沉鱼把门牌藏进嫁衣，转头看向河图库最深处的墙。墙面有十二个淡淡的圆印，第二枚被阿墨的爪子按亮。墙后传出水声。
河獭从屋檐落下，嘴里叼着第二枚水印。印面刻着“盐仓”。它把水印放到户籍册上，湿脚印盖住陆沉鱼出生年份。裴秋声低头看了一眼，没说什么，只把那页翻过去。
陆沉鱼公开姓名前，卓婶先来找她。卓婶没有劝她继续冒充男子，只带来十二名曾在河工营做饭、洗衣、记账的女子。她们都被官册划为杂役，却在同一口井边记住了不同水位。陆沉鱼让她们轮流画井，十二幅画拼成北渠供水图。官图画错了三条，杂役图却一条不差。卓婶把那卷图交给她，说以后别只在男人留下的图册里找答案。
裴秋声把封存名册放进三只不同锁匣，钥匙分别交给陆沉鱼、钟砚和村中识字的女童。女童不懂案情，只被要求记住匣子从未离手。权力不再只托付给成年人，也不靠口头承诺。所有人都须在领取时报出上一班保管人的名字。
女子下渠的禁令被公开后，营中杂役先受影响。做饭、洗药和记账的女子被赶出内院，怕她们“窥探水政”。陆沉鱼没有替她们争夺河工身份，而是在营外搭起公共棚，把她们记住的井位、水位和送饭路线画出来。官图只有干渠，杂役图却有每条小路。两种图叠在一起，官员才发现许多暗渠入口藏在厨房与洗衣处。
卓婶带着十二名女工来作证。她不要求恢复名分，只要求工钱结清。裴秋声查出她们的工钱被记成“家眷供养”，从未入官账。陆沉鱼把欠薪列成独立账，不混入河工预算。有人提议用赔款一次付清，她拒绝，因为赔款属于洪水受害者。工资必须由原雇主支付。
一名女工担心作证后没人雇她。陆沉鱼让她先负责新渠的水位牌，每个牌需要刻线、上漆和复核，至少能养家半年。工作不因同情发放，而要经过测试。女工用旧碗测出半寸误差，顺利上岗。
入夜后，营中有人往女工棚门上刷墨。阿墨追到墙边，只带回一只印着盐商暗号的靴底。陆沉鱼没有连夜抓人，而是把靴印拓下，第二天公开摆鞋。守营官自己的鞋不匹配，反而先揪出诬告者。她没有奖励阿墨，只给它添了一条小鱼。